体育锻炼不仅能增强体质.而且对促进人的心理健康也起到积极作用。长期以来，人们比较重视体育锻炼对身体健康的影响，而忽视体育锻炼对心理健康的作用。一方面，身体锻炼的短期心理效益体现在情绪的改善方面。另一方面，在人格特质、认知机能、焦虑与抑郁等方面，体育锻炼对其具有积极的康复与辅助治疗作用。
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个体比较平静而持久的情绪状态称为心境。心境是研究者用于检查身体锻炼心理效应的主要指标。
身体活动对于精神不振、心境很差的人来说，具有治疗和调节作用，可以摆脱烦恼、振作精神。可以产生良好的情绪状态，改善人的心境。有研究表明，在情绪不佳的状态下，进行有氧锻炼对心境的改善有作用。缓慢的身体活动可影响心境状态，并降低焦虑水平。
体育锻炼所产生的良好的情绪状态，主要与心理期待、注意分散、神经传导增强、内啡肽的释放和体温的变化有关。北京国奥心理医院针对不同人群制定了相应的运动心理减压处方，缓解个体的抑郁、焦虑、紧张等消极情绪。
《替代和补充医学杂志》一项研究发现，每周3次，每次1小时的瑜伽可以提高体内神经传递物质的水平，缓解焦虑，使人自信。每天在家中练习10分钟即可。瑜伽新手应学会正确呼吸：用鼻子慢慢吸气，数5秒，保持2秒钟。再用鼻子慢慢呼气，数5秒，彻底排出肺部空气。
阿帕拉契州立大学一项研究发现，练习普拉提有助于放松身心，改善睡眠。纽约普拉提专家阿里西·乌加罗建议，每周练习3次，每次1小时，可改善睡眠。
美国乔治亚大学研究发现，骑30分钟自行车后，运动者会感觉浑身更有劲。自行车训练指导专家里克·梅奥建议，每周应中速或慢速骑自行车3次，每次15分钟。
《临床与实验神经心理学杂志》刊登一项研究发现，参试者每周进行低强度举重运动3—5次。专家建议，每周应练习举哑铃3次，哑铃重量最好为1.4—1.8公斤。
